মুক্তির স্বপ্ন বুকে নিয়ে তাঁরা পা বাড়িয়েছিলেন মাতৃভূমির পথে। লক্ষ্য ছিল পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর বিরুদ্ধে সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ে তোলা, দেশকে শত্রুমুক্ত করা। কিন্তু স্বাধীনতার সূর্যোদয় দেখার আগেই চৌদ্দগ্রামের বেতিয়ারার মাটিতে ঝরে যায় তাঁদের প্রাণ। ১৯৭১ সালের ১১ নভেম্বর পাকিস্তানি বাহিনীর অতর্কিত হামলায় শহীদ হন ন্যাপ-কমিউনিস্ট পার্টি ও ছাত্র ইউনিয়নের যৌথ গেরিলা বাহিনীর ৯ বীরযোদ্ধা। তাঁদের রক্তে রঞ্জিত বেতিয়ারা আজও বহন করছে মুক্তিযুদ্ধের এক বেদনাবিধুর ও গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাস।
আজ ১১ নভেম্বর, ঐতিহাসিক বেতিয়ারা শহীদ দিবস। স্বাধীনতার জন্য আত্মোৎসর্গকারী সেই ৯ বীরযোদ্ধাকে গভীর শ্রদ্ধায় স্মরণ করছে জাতি। কুমিল্লার চৌদ্দগ্রাম উপজেলার জগন্নাথদীঘি ইউনিয়নের ভারত সীমান্তবর্তী বেতিয়ারা এলাকায় যথাযোগ্য মর্যাদায় দিবসটি পালনে নেওয়া হয়েছে নানা কর্মসূচি। কর্মসূচির মধ্যে রয়েছে জাতীয় ও দলীয় পতাকা উত্তোলন, শহীদবেদিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ, আলোচনা সভা এবং শহীদদের আত্মার মাগফিরাত কামনায় বিশেষ দোয়া। এতে স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধা, রাজনৈতিক ও সামাজিক সংগঠনের নেতৃবৃন্দসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ অংশ নেবেন।
শহীদ ৯ বীরযোদ্ধা হলেন—নিজাম উদ্দিন আজাদ (ছাত্রনেতা), সিরাজুম মনির জাহাঙ্গীর, জহিরুল হক ভূঁইয়া (দুদু মিয়া), মোহাম্মদ সফি উল্যাহ, আওলাদ হোসেন, আবদুল কাইয়ুম, বশিরুল ইসলাম (বশির মাস্টার), শহীদ উল্যাহ সাউদ ও কাদের মিয়া। তাঁদের আত্মত্যাগের স্মৃতি ধরে রাখতে প্রতিবছর ১১ নভেম্বর বেতিয়ারা শহীদ দিবস পালন করা হয়।
যে রাতে রচিত হয়েছিল বেতিয়ারার রক্তাক্ত ইতিহাস
বেতিয়ারা শহীদ মুক্তিযোদ্ধা স্মৃতি রক্ষা পরিষদের আহ্বায়ক জিয়াউল হক জিবুসহ স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধা ও প্রবীণ ব্যক্তিদের কাছ থেকে জানা যায়, ১৯৭১ সালে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর বিরুদ্ধে সশস্ত্র প্রতিরোধ গড়ে তুলতে ন্যাপ-কমিউনিস্ট পার্টি ও ছাত্র ইউনিয়নের উদ্যোগে গঠিত হয়েছিল একটি যৌথ গেরিলা বাহিনী। বাংলাদেশ কমিউনিস্ট পার্টির সভাপতি মঞ্জুরুল আহসান খানসহ এ বাহিনীর ৭৮ জন সদস্য ভারতের বিভিন্ন প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে সামরিক প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন।
প্রশিক্ষণ শেষে দেশের অভ্যন্তরে প্রবেশ করে মুক্তিযুদ্ধে সরাসরি অংশ নেওয়ার প্রস্তুতি নেন তাঁরা। পরিকল্পনা ছিল দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে প্রতিরোধ গড়ে তোলা এবং শত্রুমুক্ত এলাকা প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে মুক্তিযুদ্ধকে আরও বেগবান করা।
পরিকল্পনা অনুযায়ী ১০ নভেম্বর রাত ৮টার দিকে ভারতের বাইকোয়া বেইজ ক্যাম্প থেকে যাত্রা শুরু করেন গেরিলা বাহিনীর সদস্যরা। পরে তাঁরা চৌদ্দগ্রাম সীমান্তবর্তী ভৈরবনগর সাব-ক্যাম্পে পৌঁছান। এটি ছিল চৌত্তাখোলা ক্যাম্পের একটি শাখা। সেখান থেকে বাংলাদেশের অভ্যন্তরে প্রবেশ করে মুক্তিযুদ্ধের সংগঠক ও শ্রমিক নেতা রুহুল আমিন কায়সারের সঙ্গে যোগাযোগের পরিকল্পনা ছিল তাঁদের। পরবর্তী সময়ে নোয়াখালীর সেনবাগ ও কাজীরহাট অঞ্চল নিয়ে একটি মুক্তাঞ্চল গড়ে তোলার লক্ষ্যও নির্ধারণ করা হয়েছিল।
মহাসড়ক পেরোনোর আগেই অতর্কিত ব্রাশফায়ার
ভৈরবনগর সাব-ক্যাম্পের দুই মুক্তিযোদ্ধা আবু তাহের বিএসসি ও সামসুল আলম ওই রাতে গেরিলা বাহিনীর বাংলাদেশে প্রবেশের কৌশলগত পরিকল্পনা তৈরি করেন। পরিকল্পনা অনুযায়ী সাব-ক্যাম্পের ৩৮ জন গেরিলা মুক্তিযোদ্ধাকে দুই ভাগে ভাগ করা হয়। তাঁরা বেতিয়ারা চৌধুরী বাড়ির দুই পাশে অবস্থান নিয়ে অ্যাম্বুশের প্রস্তুতি নেন।
অন্যদিকে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক অতিক্রমের পথ নিরাপদ কি না, তা যাচাইয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয় স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধা আবদুল কাদের ও আবদুল মান্নানকে। তাঁদের কাজ ছিল মহাসড়কে পাকিস্তানি বাহিনীর অবস্থান কিংবা কোনো ধরনের বিপদের আশঙ্কা রয়েছে কি না, তা পর্যবেক্ষণ করে মূল দলকে সংকেত দেওয়া।
রাত ১২টার দিকে মহাসড়ক শত্রুমুক্ত বলে মূল বাহিনীকে সংকেত পাঠানো হয়। সেই সংকেত পেয়ে ৩৮ সদস্যের গেরিলা দলটি মহাসড়ক অতিক্রমের উদ্দেশ্যে এগিয়ে আসে। কিন্তু তাঁদের অজান্তেই সড়কের পশ্চিম পাশে গাছের আড়ালে ওত পেতে ছিল পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী।
মুক্তিযোদ্ধারা মহাসড়ক অতিক্রমের জন্য এগিয়ে আসামাত্রই শুরু হয় অতর্কিত ব্রাশফায়ার। মুহূর্তেই গুলির শব্দে প্রকম্পিত হয়ে ওঠে চারপাশ। আকস্মিক এই হামলায় ঘটনাস্থলেই শহীদ হন ৯ জন বীর গেরিলা যোদ্ধা। আহত হন আরও বেশ কয়েকজন।
একটি পরিকল্পিত মুক্তিযাত্রা মুহূর্তেই রূপ নেয় রক্তাক্ত ট্র্যাজেডিতে। স্বাধীনতার স্বপ্ন নিয়ে যাঁরা অস্ত্র হাতে দেশের পথে এগিয়ে এসেছিলেন, তাঁদের কয়েকজনের স্বপ্ন থেমে যায় বেতিয়ারার সেই ধানক্ষেতেই। তবে তাঁদের আত্মত্যাগ পরবর্তী সময়ে মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে হয়ে ওঠে সাহস ও বীরত্বের অনন্য দৃষ্টান্ত।
ধানক্ষেতে পড়ে ছিল শহীদদের মরদেহ, এক সপ্তাহ পর উদ্ধার
হামলার পরপরই শহীদদের মরদেহ উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি। প্রায় এক সপ্তাহ পর স্থানীয় লোকজন ধানক্ষেত থেকে তাঁদের গলিত মরদেহ উদ্ধার করেন। পরে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের পাশে একটি গর্ত খুঁড়ে মরদেহগুলো মাটিচাপা দেওয়া হয়।
এরপর মুক্তিযোদ্ধাদের ধারাবাহিক প্রতিরোধ ও লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে ২৮ নভেম্বর চৌদ্দগ্রামের জগন্নাথদীঘি অঞ্চল পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর কবল থেকে মুক্ত হয়। পরদিন ২৯ নভেম্বর স্থানীয় নেতৃবৃন্দ ও মুক্তিযোদ্ধারা শহীদদের মরদেহ আগের কবর থেকে উত্তোলন করেন। মাওলানা আবদুল আলীর (মরহুম) মাধ্যমে ইসলামী শরিয়ত অনুযায়ী জানাজা শেষে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের পশ্চিম পাশে পুনরায় তাঁদের দাফন করা হয়।
শহীদদের গণকবরের ওপর উত্তোলন করা হয় স্বাধীন বাংলাদেশের লাল-সবুজের পতাকা। নির্মাণ করা হয় একটি স্মৃতিস্তম্ভ। সেই থেকে বেতিয়ারা মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতিবিজড়িত এক গুরুত্বপূর্ণ স্থানে পরিণত হয়।
চার লেন মহাসড়ক নির্মাণে স্থানান্তর করা হয় গণকবর
সময়ের পরিক্রমায় ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক চার লেনে উন্নীত করার কাজ শুরু হলে বেতিয়ারার নয় শহীদের গণকবর ও স্মৃতিস্তম্ভ মহাসড়ক সম্প্রসারণ প্রকল্পের আওতায় পড়ে। এতে শহীদদের স্মৃতিচিহ্ন সংরক্ষণ নিয়ে উদ্বেগ দেখা দেয়।
স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধা, শহীদ পরিবারের সদস্য ও সচেতন নাগরিকদের উদ্যোগে গণকবর ও স্মৃতিস্তম্ভ সংরক্ষণের দাবি ওঠে। তাঁদের অনুরোধের পরিপ্রেক্ষিতে ফোরলেন প্রকল্পের সংশ্লিষ্ট ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ২০১৫ সালের জুন মাসে গণকবরটি মহাসড়কের পূর্ব পাশে সড়ক ও জনপথ বিভাগের প্রায় ৪০ শতক জায়গায় স্থানান্তর করে। সেখানে শহীদদের স্মৃতি সংরক্ষণের ব্যবস্থা করা হয়।
বেতিয়ারা শহীদ মুক্তিযোদ্ধা স্মৃতি রক্ষা পরিষদের সভাপতি ও আহ্বায়ক হিসেবে বিভিন্ন সময়ে দায়িত্ব পালনকারী জিয়াউল হক জিবু দীর্ঘদিন ধরে শহীদদের স্মৃতি সংরক্ষণে কাজ করে আসছেন। তাঁর নেতৃত্বে দিবসটি পালনের পাশাপাশি নতুন প্রজন্মের কাছে বেতিয়ারা যুদ্ধের প্রকৃত ইতিহাস তুলে ধরার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
ইতিহাসের পাতায় বেতিয়ারা, নতুন প্রজন্ম কতটা জানে?
বেতিয়ারা যুদ্ধ কেবল একটি সম্মুখযুদ্ধের ঘটনা নয়; এটি মুক্তিযুদ্ধে বিভিন্ন রাজনৈতিক ও সাংগঠনিক ধারার মানুষের সম্মিলিত আত্মত্যাগের এক অনন্য ইতিহাস। ন্যাপ, কমিউনিস্ট পার্টি ও ছাত্র ইউনিয়নের যৌথ গেরিলা বাহিনীর এসব তরুণ যোদ্ধা ব্যক্তিগত জীবন, পরিবার ও ভবিষ্যতের স্বপ্ন বিসর্জন দিয়ে দেশ স্বাধীন করার প্রত্যয়ে অস্ত্র হাতে তুলে নিয়েছিলেন।
তাঁদের অনেকেই ছিলেন তরুণ শিক্ষার্থী ও সংগঠক। চোখে ছিল স্বাধীন দেশের স্বপ্ন, মনে ছিল শত্রুমুক্ত মাতৃভূমি গড়ার প্রত্যয়। কিন্তু সেই স্বপ্নের পূর্ণতা দেখে যেতে পারেননি ৯ বীরযোদ্ধা। তাঁদের রক্তে রঞ্জিত হয়েছিল চৌদ্দগ্রামের বেতিয়ারার মাটি।
বেতিয়ারা শহীদ দিবস তাই শুধু চৌদ্দগ্রামের কোনো আঞ্চলিক স্মরণীয় দিন নয়; এটি বাংলাদেশের জাতীয় ইতিহাসেরও গুরুত্বপূর্ণ অংশ। অথচ দেশের অনেক মানুষ, বিশেষ করে নতুন প্রজন্মের কাছে বেতিয়ারা যুদ্ধের বিস্তারিত ইতিহাস এখনো অজানা।
মুক্তিযুদ্ধের পাঠ্যবই, স্থানীয় ইতিহাসচর্চা, গবেষণা ও প্রামাণ্যচিত্রের মাধ্যমে এই ইতিহাস আরও বিস্তৃতভাবে তুলে ধরা প্রয়োজন। একই সঙ্গে শহীদদের গণকবর ও স্মৃতিস্তম্ভের যথাযথ সংরক্ষণ, অবকাঠামোগত উন্নয়ন, তথ্যসমৃদ্ধ পরিচিতিফলক স্থাপন এবং দর্শনার্থীদের জন্য মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস জানার ব্যবস্থা করা জরুরি।
শহীদদের আত্মত্যাগের ইতিহাস বেঁচে থাকুক প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে
স্বাধীনতার ৫৫ বছরে দাঁড়িয়ে ঐতিহাসিক বেতিয়ারা শহীদ দিবস আমাদের আবারও স্মরণ করিয়ে দেয়, স্বাধীনতা কোনো সহজ অর্জন নয়। অসংখ্য মানুষের রক্ত, ত্যাগ ও সংগ্রামের বিনিময়ে অর্জিত হয়েছে আমাদের লাল-সবুজের পতাকা।
১৯৭১ সালের ১১ নভেম্বর বেতিয়ারার মাটিতে যে ৯ বীরযোদ্ধা জীবন উৎসর্গ করেছিলেন, তাঁদের আত্মত্যাগ বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। তাঁদের প্রতি যথাযথ সম্মান প্রদর্শন এবং মুক্তিযুদ্ধের সঠিক ইতিহাস পরবর্তী প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেওয়া আমাদের সবার দায়িত্ব।
বেতিয়ারার সেই রক্তাক্ত প্রান্তর আজও নীরবে সাক্ষ্য দেয় একদল তরুণের অসীম সাহস, দেশপ্রেম ও আত্মত্যাগের। তাঁদের রক্তে লেখা ইতিহাস যেন কালের বিবর্তনে হারিয়ে না যায়—এটাই হোক বেতিয়ারা শহীদ দিবসের অঙ্গীকার।