সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আজ শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। এর আগে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ১৩টি ম্যাচ খেললেও নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল না তার। রাত ৮টায় জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটির জন্য বাংলাদেশ একাদশে তিনটি পরিবর্তন আনার পরিকল্পনা করেছে। জাতীয় দলের হয়ে ১৩ ম্যাচ খেলার পর প্রথমবার অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামবেন এই মিডফিল্ডার। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, ম্যাচটির জন্য একাদশেও আসছে তিনটি পরিবর্তন। ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলেও নেতৃত্ব দিয়েছেন।

এর আগে ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচে হামজা ও ফারহান আলী খেলতে পারেননি, তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে তারা দুজনই শুরুর একাদশে ফিরছেন। তাদের জায়গা করে দিতে একাদশের বাইরে রাখা হয়েছে জামাল ভূঁইয়া ও ফয়সাল আহমেদকে। দলের আক্রমণভাগেও আনা হচ্ছে পরিবর্তন। ভুটানের বিপক্ষে বদলি নেমে জয়সূচক গোল করা মোহাম্মদ ইব্রাহিম এবার মূল একাদশে থাকছেন এবং খেলবেন নম্বর নাইন পজিশনে। এতে একাদশের বাইরে চলে গেছেন ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষ, যিনি ভুটানের ম্যাচের পরের দিন অনুশীলনের সময় চোট পেয়েছিলেন।

অধিনায়কত্ব প্রাপ্তি প্রসঙ্গে হামজা আগে বলেছিলেন, কোচের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত এবং এ নিয়ে তার কোনো তাড়াহুড়ো নেই। শেষ পর্যন্ত কোচের আস্থায় নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড তার হাতেই উঠছে। যদিও হামজার জন্য নেতৃত্ব নতুন কিছু নয়; ইংলিশ ক্লাব লেস্টার সিটির অনূর্ধ্ব-২৩ দলের নিয়মিত অধিনায়ক ছিলেন তিনি। এমনকি ২০২৩-২৪ মৌসুমে লেস্টারের মূল দলের হয়েও বেশ কিছু ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। তবে ২৯ বছর বয়সী এই ফুটবলারের জন্য বাংলাদেশের জার্সিতে অধিনায়কের ভূমিকা পালন আজই শুরু হচ্ছে। হামজার অধিনায়কত্ব পাওয়ার বিষয়টি অবশ্য আগের দিনও নিশ্চিত ছিল না।

গ্রুপসেরা হওয়ার লক্ষ্যে আজকের ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়ে বাংলাদেশ আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে রেখেছে। আজকের ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিশ্চিত হবে তাদের। এমনকি ড্র করলেও শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচের ফলাফল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের অবস্থান নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে।