ইরাকের রাজধানী বাগদাদে প্রথমবারের মতো ইহুদি ঐতিহ্যবিষয়ক একটি জাদুঘর চালু করা হয়েছে। আল-রশিদ সড়কে অবস্থিত ঐতিহাসিক শামাশ ইহুদি বিদ্যালয় ভবনে জাদুঘরটি গড়ে তোলা হয়েছে। ১৯২৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এই বিদ্যালয়টির নামকরণ করা হয়েছিল ইহুদি দানশীল ইয়াকুব শ্লোমো শামাশের নামে। জাদুঘরে স্থান পাওয়া বিভিন্ন নিদর্শনের মধ্যে রয়েছে পুরোনো শিক্ষাসনদ, হাতে লেখা নথিপত্র, পরিচয়পত্র এবং পারিবারিক ছবি, যা দেশটিতে একসময় বসবাসরত ইহুদি সম্প্রদায়ের সমৃদ্ধ ইতিহাসের জানান দেয়।

জাদুঘরটির বিভিন্ন প্রদর্শনীতে ইরাকের প্রথম অর্থমন্ত্রী সাসুন হেসকেল এবং বিশ ও ত্রিশের দশকে জনপ্রিয় সংগীতশিল্পী হিসেবে পরিচিত সালিমা মুরাদের স্মৃতিচিহ্ন তুলে ধরা হয়েছে। স্থানীয় ইহুদি সম্প্রদায়ের প্রধান খালিদা ফুয়াদ এলিয়াহুর নেতৃত্বে এই উদ্যোগটি বাস্তবায়িত হয়েছে। সম্প্রদায়টির নিজস্ব তহবিল থেকে জাদুঘর প্রতিষ্ঠার সব খরচ বহন করা হয়েছে। ইরাকের ইহুদি সম্প্রদায়ের আইনগত প্রতিনিধি আম্মার আল-তামিমি জানান, মূলত এই জনগোষ্ঠীর ইতিহাস ও সংস্কৃতি পরবর্তী প্রজন্মের জন্য সংরক্ষণ করতেই এমন প্রয়াস নেওয়া হয়েছে।

এখন পর্যন্ত এখানে ইহুদি দর্শনার্থীদের উপস্থিতি না থাকলেও স্থানীয় ইরাকিদের মধ্যে জাদুঘরটি নিয়ে ব্যাপক আগ্রহ দেখা যাচ্ছে। ইতিহাসবিদ সাদি আল-ইরাকি এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বাগদাদের পুরোনো সিনাগগসহ ইহুদি উপাসনালয়গুলো খুলে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। উসমানীয় শাসনামল থেকে বিশ শতকের প্রথমার্ধ পর্যন্ত বাগদাদের মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-পঞ্চমাংশ ছিলেন ইহুদি। ১৯৪ ১৯৪৭ সালে ইরাকে প্রায় দেড় লাখ ইহুদি বসবাস করতেন। তবে পরবর্তী সময়ে আরব জাতীয়তাবাদের উত্থান ও ইহুদিবিদ্বেষী সহিংসতার কারণে তাদের ওপর চাপ বাড়ে। জাদুঘরটিতে এখন পর্যন্ত কোনো ইহুদি দর্শনার্থী আসেননি।

পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে ১৯৫০ থেকে ১৯৫২ সালের মধ্যে প্রায় এক লাখ ২৫ হাজার ইরাকি ইহুদিকে আকাশপথে ইসরাইলে স্থানান্তর করা হয়।

বর্তমানে সরকারি তথ্য অনুযায়ী, বাগদাদে মাত্র কয়েকজন ইহুদি বসবাস করছেন, যারা নিরাপত্তার কারণে অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে জীবনযাপন করেন। এ ছাড়া কুর্দিস্তান অঞ্চলে কুর্দি বংশোদ্ভূত প্রায় ৯০ জন ইহুদি বসবাস করছেন। আধুনিক বাগদাদের বিভিন্ন বাণিজ্যিক এলাকায় এখনো অনেক পুরোনো স্থাপত্যে ইহুদি ঐতিহ্যের চিহ্ন রয়ে গেছে, যেখানে খোদাই করা ডেভিডের তারা আজও সেই হারিয়ে যাওয়া ইতিহাসের সাক্ষ্য বহন করছে। প্রতিদিন দর্শনার্থীরা সেখানে ভিড় করছেন।