আজ ৩ মে, বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবস। গণতন্ত্রের চতুর্থ স্তম্ভ হিসেবে পরিচিত গণমাধ্যমের স্বাধীনতা উদযাপনের দিন। তবে বাস্তবতা বলছে—এই স্বাধীনতার পথ এখনো কাঁটায় ঘেরা, বরং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বেড়েছে নতুন শিকল।

১৯৯১ সালে নামিবিয়ার উইন্ডহোকে UNESCO-এর উদ্যোগে গৃহীত ‘উইন্ডহোক ঘোষণা’ এবং ১৯৯৩ সালে United Nations General Assembly-এর স্বীকৃতির মধ্য দিয়ে দিবসটি বিশ্বব্যাপী গুরুত্ব পায়। লক্ষ্য ছিল—সাংবাদিকতার স্বাধীনতা নিশ্চিত করা, নিরাপত্তা দেওয়া এবং সত্য প্রকাশের অধিকার অক্ষুণ্ণ রাখা। কিন্তু তিন দশক পর এসে প্রশ্ন—সে লক্ষ্য কতটা অর্জিত?

বিশ্বজুড়ে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগ বাড়লেও এর প্রভাব স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান Bangladesh-এও। সত্য তুলে ধরতে গিয়ে সাংবাদিকদের হামলা, মামলা ও হয়রানির মুখে পড়ার অভিযোগ নতুন নয়।

আন্তর্জাতিক সংগঠন Reporters Without Borders (RSF)-এর সাম্প্রতিক সূচকে বাংলাদেশ মাঝামাঝি অবস্থানে থাকলেও, বাস্তব চিত্র নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।

বিশ্লেষকদের মতে, সরাসরি সেন্সরশিপের পাশাপাশি আইনি জটিলতা, প্রাতিষ্ঠানিক চাপ এবং অর্থনৈতিক নির্ভরশীলতা গণমাধ্যমের ওপর এক ধরনের ‘নীরব নিয়ন্ত্রণ’ তৈরি করছে।

ডিজিটাল বাংলাদেশ গড়ার পথে তথ্যপ্রযুক্তির প্রসার যেমন বেড়েছে, তেমনি বেড়েছে ঝুঁকিও। অনলাইন হয়রানি, নজরদারি, সাইবার হামলা এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অপপ্রচার এখন সাংবাদিকদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, misinformation ও disinformation মোকাবিলায় সাংবাদিকদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হলেও, এই লড়াইয়ে তারা প্রায়ই একা হয়ে পড়ছেন।

বাংলাদেশের বাস্তবতা: বিস্তার আছে, নিরাপত্তা কতটা?

বাংলাদেশে বর্তমানে প্রিন্ট, টেলিভিশন ও অনলাইন মিলিয়ে শতাধিক গণমাধ্যম সক্রিয়। তথ্যপ্রবাহের এই বিস্তার গণতন্ত্রের জন্য ইতিবাচক হলেও, সাংবাদিকদের নিরাপত্তা ও স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগ রয়ে গেছে।

Committee to Protect Journalists (CPJ)-এর তথ্য অনুযায়ী, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা, হুমকি ও হয়রানির ঘটনাগুলোর মধ্যে বাংলাদেশও উল্লেখযোগ্য অবস্থানে রয়েছে।

মাঠ পর্যায়ের সাংবাদিকরা বিশেষভাবে ঝুঁকির মধ্যে থাকেন—স্থানীয় ক্ষমতাকেন্দ্র, দুর্নীতি বা অপরাধ নিয়ে প্রতিবেদন করতে গিয়ে তারা প্রায়ই চাপের মুখে পড়েন।

গণমাধ্যম সংশ্লিষ্টদের মতে, দেশে তথ্যপ্রযুক্তি ও নিরাপত্তা সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন আইন সাংবাদিকতার স্বাধীনতায় প্রভাব ফেলছে কিনা—তা নিয়ে আলোচনা রয়েছে।

তারা বলছেন, “আইনের প্রয়োজন আছে, তবে তার প্রয়োগ যেন স্বাধীন মতপ্রকাশকে বাধাগ্রস্ত না করে।” একইসঙ্গে তথ্য অধিকার আইন কার্যকরভাবে বাস্তবায়নের ওপরও জোর দেওয়া হচ্ছে।

প্রতিপাদ্যে বার্তা, বাস্তবে প্রশ্ন

২০২৬ সালের প্রতিপাদ্য—‘শান্তিপূর্ণ ভবিষ্যৎ গঠন: মানবাধিকার, উন্নয়ন ও নিরাপত্তার জন্য সংবাদপত্রের স্বাধীনতার প্রসার’।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রতিপাদ্য বাস্তবায়ন করতে হলে গণমাধ্যমকে স্বাধীনভাবে কাজ করার পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে। অন্যথায় উন্নয়ন ও সুশাসনের পথ বাধাগ্রস্ত হবে।

গণমাধ্যমের স্বাধীনতা যেমন জরুরি, তেমনি দায়িত্বশীলতা অপরিহার্য। বস্তুনিষ্ঠতা, তথ্য যাচাই ও নৈতিকতা বজায় রেখে সংবাদ পরিবেশনই পারে জনগণের আস্থা ধরে রাখতে।

বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম দিবস এখন শুধু উদযাপনের দিন নয়—এটি বাস্তবতা যাচাইয়ের দিন, প্রশ্ন তোলার দিন।

মুক্ত গণমাধ্যম ছাড়া গণতন্ত্র শক্তিশালী হয় না। আর সেই গণমাধ্যম যদি শিকলে বাঁধা থাকে, তবে সত্যও বন্দি হয়ে পড়ে।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট বলছে—অর্জন আছে, তবে চ্যালেঞ্জও কম নয়। স্বাধীনতার এই লড়াই এখনো চলমান, আর সেই লড়াইয়ে সবচেয়ে বড় শক্তি—নির্ভীক সত্য বলা।