জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতেই মাত্র আট মাসের ব্যবধানে আজ বৃহস্পতিবার ২৯ অক্টোবর ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সকাল আটটায় শুরু হওয়া এই ভোটগ্রহণ বিরতিহীনভাবে বিকাল চারটা পর্যন্ত চলবে। ঠাকুরগাঁও সদর, ভুল্লি ও রুহিয়া উপজেলা নিয়ে গঠিত এই আসনে ভোটারদের মধ্যে কিছুটা উদ্বেগ থাকলেও প্রশাসন ভোট সুষ্ঠু করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতেই মাত্র ৮ মাসের মাথায় আজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচন। ​ভয় ও সংশয়ের মেঘ কাটিয়ে অবশেষে ব্যালটের লড়াই শুরু হয়েছে ঠাকুরগাঁও সদর, ভুল্লি ও রুহিয়া উপজেলায়।

নির্বাচন কমিশন ও স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, ভোটগ্রহণ অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে নজিরবিহীন নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। পুরো নির্বাচনি এলাকা এখন নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে প্রায় সাড়ে পাঁচ হাজার সদস্য মাঠে কাজ করছেন। যেকোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা বা অনিয়ম রোধে প্রতিটি কেন্দ্রে সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে, যা কেন্দ্রীয়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ রাখতে মাঠে নেমেছেন প্রায় সাড়ে ৫ হাজার আইনশৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর সদস্য।

এবারের উপনির্বাচনে মোট ১৮৫টি কেন্দ্র রয়েছে। এর মধ্যে ১১৫টি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে নির্বাচন সংশ্লিষ্টরা। এই কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের আতঙ্ক দূর করতে বিশেষ নজরদারি বাড়ানো হয়েছে। রিটার্নিং অফিসার কামরুল ইসলাম জানিয়েছেন, নির্বাচনকালীন অপচেষ্টা দমনে প্রশাসন কঠোর অবস্থানে রয়েছে। ভোটারদের নির্বিঘ্নে ভোটকেন্দ্রে আসার জন্য তিনি আশ্বস্ত করেছেন।

উল্লেখ্য, মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার পর ঠাকুরগাঁও-১ আসনটি শূন্য ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন। এবারের এই গুরুত্বপূর্ণ উপনির্বাচনে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীসহ মোট পাঁচটি রাজনৈতিক দল নিজেদের প্রার্থী দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।