বৃহস্পতিবার, ১৬ জুলাই ২০২৬, ০৩:৪৩ পূর্বাহ্ন
বিশ্বকাপের মঞ্চে লিওনেল মেসির নাম ইতোমধ্যেই লেখা হয়েছে ইতিহাসের পাতায়। ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে আর্জেন্টিনার অধিনায়কের নজর এখন আরও একটি বড় অর্জনের দিকে।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এখন পর্যন্ত মেসি করেছেন একটি গোল। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোলটি করেছিলেন তিনি। এর আগে ২০১৪ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সেমিফাইনালে গোল না পেলেও টাইব্রেকারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।
কাতার বিশ্বকাপের সেই সেমিফাইনালে মেসির পারফরম্যান্স ছিল স্মরণীয়। পেনাল্টি থেকে গোল করার পাশাপাশি জুলিয়ান আলভারেজের একটি গোলে অসাধারণ অ্যাসিস্ট করে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ ব্যবধানে জয়ে সাহায্য করেন তিনি।
২০২৬ বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন মেসি। টুর্নামেন্টজুড়ে গোল ও অ্যাসিস্টের মাধ্যমে দলের আক্রমণভাগের মূল ভরসা হয়ে উঠেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালেও আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় অস্ত্র হিসেবে তাকেই দেখছে ফুটবলবিশ্ব।
একসময় বড় ম্যাচে মেসির পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা থাকলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি তার জবাব দিয়েছেন মাঠের পারফরম্যান্সে। কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ধারাবাহিক সাফল্য দিয়ে প্রমাণ করেছেন, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তিনিই দলের সবচেয়ে বড় ভরসা।
বিশ্বকাপে মেসির মোট গোলসংখ্যাও তাকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে পর্যন্ত বিশ্বকাপ মঞ্চে তার গোলসংখ্যা ২১।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষের মূল পরিকল্পনার কেন্দ্রেও থাকবেন মেসি। তবে শুধু গোল নয়, খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ, সতীর্থদের সুযোগ তৈরি করে দেওয়া এবং পুরো দলের আক্রমণ পরিচালনার ক্ষমতার কারণেও তিনি ইংলিশ রক্ষণভাগের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
