সোমবার, ১৬ নভেম্বর ২০২৬, ০৫:৫১ পূর্বাহ্ন
জোহানেসবার্গে আজ মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার দুই টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ। টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমানে শীর্ষস্থানে অবস্থান করছে, যেখানে বাংলাদেশের অবস্থান অষ্টম। এই বিশাল ব্যবধান সত্ত্বেও বাংলাদেশ দলের অনুপ্রেরণা গত আগস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইনে পাওয়া অবিশ্বাস্য জয়টি। ১৬টি টেস্টের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ১৪ বারই হেরেছে বাংলাদেশ, যার মধ্যে নয়বারই ইনিংস ব্যবধানে পরাজয় বরণ করতে হয়েছে। এবার সেই পরিসংখ্যান বদলানোর কঠিন লড়াইয়ের সামনে টাইগাররা। কঠিন কাজটাকে সহজ করতে দলের তুলনামূলক অভিজ্ঞদের পরামর্শ চেয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে ১ নম্বর জায়গাটা এখন দক্ষিণ আফ্রিকার, বাংলাদেশ আছে ৮ নম্বরে; কিন্তু মাঠে এই ব্যবধান যে কমে আসতে পারে, গত আগস্টেই সেটি বাংলাদেশ দেখিয়েছে ডারউইনে। ১৬ টেস্টে ১৪ হার, ৯টিই ইনিংস ব্যবধানে— এবার কি বদলাবে বাংলাদেশের ভাগ্য।
এই সফরের আগে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ।
অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টেস্ট সিরিজ জিতে ফর্মে আছে।
বাংলাদেশের প্রস্তুতির ঘাটতিও চিন্তার বড় কারণ। দীর্ঘ ১৫ ঘণ্টার ক্লান্তিকর বিমান ভ্রমণ শেষে দলের প্রস্তুতির জন্য সময় পাওয়া গেছে মাত্র তিন দিন। এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের উইকেটগুলোতেও পেসারদের তেমন সহায়তা না থাকায় বাংলাদেশের বোলাররা সেভাবে নিজেদের প্রমাণ করতে পারেননি। দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্সি ও দ্রুতগতির উইকেটে ব্যাটসম্যানদের জন্য লড়াই করাটা হবে বড় চ্যালেঞ্জের। এসবের সঙ্গে যোগ হয়েছে বাংলাদেশের প্রস্তুতির ঘাটতি। তার আগে ১৫ ঘণ্টার দীর্ঘ বিমান ভ্রমণের ধকল তো আছেই। সব প্রশ্নে তাঁর কথার সুর ছিল একই, ‘সত্যি বলতে, কন্ডিশন অনুযায়ী নিজেদের প্রস্তুত করার জন্য হাতে খুব বেশি সময় ছিল না।
সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন স্বীকার করেছেন, কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় মেলেনি। তবে পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে এই কঠিন পরিস্থিতির দায়িত্ব নেওয়ার কথা জানিয়েছেন তিনি। দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রাখছেন অধিনায়ক, যদিও দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের কোনো ব্যাটসম্যানের গড় ২৫-এর নিচে। এর মধ্যে স্বাগতিকদের বোলিং লাইনআপ বাংলাদেশের জন্য বড় ভয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। এনরিক নরকিয়া চোটের কারণে ছিটকে গেলেও চার পেসার ও স্পিনার সাইমন হারমারকে নিয়ে প্রোটিয়ারা তাদের একাদশ সাজিয়েছে। বল পুরোনো হয়ে যাওয়ার পর তারা কোনো চ্যালেঞ্জই জানাতে পারেনি। সেখানে অন্তত ৫ ইনিংস ব্যাট করেছেন, বাংলাদেশের এমন কোনো ব্যাটসম্যানের পঁচিশ গড়ও নেই।
বাংলাদেশের সম্ভাব্য একাদশ নিয়ে নাজমুল পরিষ্কার কিছু না বললেও সাত ব্যাটসম্যান, মেহেদী হাসান মিরাজসহ তিন পেসার নিয়ে নামার সম্ভাবনা বেশি। সিলেটে ডাবল সেঞ্চুরি করা তাওহিদ হৃদয়ের একাদশে থাকার বিষয়টি প্রায় নিশ্চিত। এছাড়া ইনজুরি কাটিয়ে মুমিনুল হকও দলে ফিরেছেন। প্রতিপক্ষ অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কারণে তাদের সমীহ করছেন। অস্ট্রেলিয়াকে চাপে ফেলার প্রসঙ্গটি উল্লেখ করে বাভুমা জানান, তারা বাংলাদেশ দলকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না। এখন দেখার বিষয়, পাহাড়সম প্রতিকূলতা কাটিয়ে বাংলাদেশ মাঠে কতটা প্রতিরোধ গড়তে পারে। তবু যা একটু আশা, তা সাম্প্রতিক সময়ে টেস্টে বাংলাদেশ অবিশ্বাস্য কিছু জয় পেয়েছে বলেই। গতকাল বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেনের সংবাদ সম্মেলনেও ঘুরেফিরে এল এই প্রসঙ্গ। বাংলাদেশ অবশ্য এবারও শেষমুহূর্তে উইকেট দেখেই একাদশ সাজাবে। সিলেটে ডাবল সেঞ্চুরি করা তাওহিদ হৃদয় একাদশে থাকবেন, তা একরকম নিশ্চিতই; কিন্তু তিনি ওই ম্যাচটা খেলেছিলেন মুমিনুল হক মাথায় আঘাত পাওয়ায়। স্বাগতিক অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার গতকাল বলা কথাটাই শুনুন, ‘আমরা তাদের যথেষ্ট সমীহ করি।
