ক্রিকেটের কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে নিজের একটি ছবি পোস্ট করেছেন, যা সময়ের দীর্ঘ পরিক্রমাকে চোখের সামনে তুলে ধরেছে। ছবির বাঁ পাশে রয়েছে চার বছর বয়সী ছোট্ট শচীন, যার হাতে ধরা একটি ক্রিকেট ব্যাট। ডান পাশের ছবিতে বর্তমানের পরিণত শচীনকে একইভাবে ব্যাটের সঙ্গে দেখা যাচ্ছে। এই দুই ছবির মধ্যবর্তী সময়ের ব্যবধান ৪৯ বছর। নিজের পোস্ট করা এই ছবির ক্যাপশনে তিনি হিন্দিতে লিখেছেন, ‘প্রথম থেকেই ব্যাটের সঙ্গে সম্পর্ক। ৪৯ বছর পরও সে আমার সঙ্গেই আছে!’ শুধু মাঝখানে পেরিয়ে গেছে ৪৯টি বছর। একই মানুষ, একই হাসি, হাতে একটি ব্যাট। চুলে বয়সের ছাপ, মুখে পরিণত মানুষের হাসি। ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত ও সম্মানিত খেলোয়াড়দের একজন হয়ে উঠেছেন।

১৯৭৩ সালের ২৪ এপ্রিল মুম্বাইয়ে জন্ম নেওয়া শচীন টেন্ডুলকার ছোটবেলায় যখন প্রথম ব্যাট হাতে নিয়েছিলেন, তখন হয়তো ভাবেননি যে এটিই তাকে বিশ্বসেরা খেলোয়াড় করে তুলবে। ভারতের হয়ে ২৪ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অসামান্য অবদান রাখা এই ব্যাটসম্যান তার ক্যারিয়ারে ১০০টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করার অনন্য রেকর্ড গড়েছেন। বিশ্বজয়ী এই ক্রিকেটার মাঠের বাইরের জীবনেও কোটি মানুষের আবেগের সঙ্গে মিশে আছেন। তাঁর ব্যাটে রান আসার অপেক্ষায় টেলিভিশনের সামনে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে থাকতেন অগণিত ক্রিকেটপ্রেমী। কে জানত, যে ছেলেটি একদিন ব্যাট হাতে ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে হাসছিল, সেই ছেলেই একসময় হয়ে উঠবেন কোটি মানুষের আনন্দ-বেদনার সঙ্গী।

টেন্ডুলকারের কাছে ক্রিকেট ব্যাট কেবল পেশা বা সরঞ্জাম ছিল না, ছিল গভীর ভালোবাসার প্রতীক। পেশাদার ক্রিকেটে তাঁর দীর্ঘ পথচলায় কতশত জয় ও স্মরণীয় মুহূর্ত যুক্ত হয়েছে, কিন্তু ক্রিকেটের প্রতি তাঁর এই আবেগ যেন শুরু থেকেই অটুট ছিল। ৪৯ বছর আগের সেই শৈশবের ছবির সঙ্গে আজকের ছবি মিলিয়ে যেন সেই অটুট ভালোবাসারই দলিল তুলে ধরলেন এই কিংবদন্তি। তাঁর সেঞ্চুরিতে উৎসব হয়েছে, আউট হলে নেমে এসেছে বিষণ্নতা।

এই বিশেষ মুহূর্তটি সোশ্যাল মিডিয়ায় তুলে ধরার পেছনে একটি বড় উপলক্ষও রয়েছে। মূলত ১৯৮৯ সালের ১৫ নভেম্বর তারিখেই ব্যাট হাতে প্রথমবারের মতো ভারতের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আঙিনায় পা রেখেছিলেন শচীন টেন্ডুলকার। সেই ঐতিহাসিক দিনটি স্মরণ করতেই মূলত তিনি এই আবেগঘন পোস্টটি দিয়েছেন, যা তাঁর ভক্তদের কাছে এক বিশেষ স্মৃতিচারণ হিসেবে ধরা দিয়েছে। আর সেই স্বপ্নের পেছনে ছুটতে ছুটতে একদিন বিশ্বজয়। ছোটবেলায় হাতে ব্যাট তুলে নেওয়ার সময় কি জানতেন, একদিন এই ব্যাটই তাঁকে নিয়ে যাবে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ আসনে।