যুক্তরাষ্ট্রের আইনসভা কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদ এবং উচ্চকক্ষ সিনেটের মধ্যবর্তী নির্বাচনের ভোটগ্রহণ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) ভোর ৫টায় ভার্মন্ট অঙ্গরাজ্যে কেন্দ্রগুলো খোলার মধ্য দিয়ে দেশটিতে ভোট প্রক্রিয়া শুরু হয়। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় এই প্রক্রিয়াটি শুরু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে বিবিসি।

ভার্মন্টের পরপরই নিউ ইয়র্ক, নিউ জার্সি, ভার্জিনিয়া, কানেকটিকাট, কেনটাকি ও মেইনসহ পূর্ব উপকূলীয় অঙ্গরাজ্যগুলোতে সকাল ৬টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার কথা। ধাপে ধাপে যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য অঙ্গরাজ্যের কেন্দ্রগুলোতেও স্থানীয় সময়সূচি অনুযায়ী ভোটাভুটি চলছে। যদিও অনেকে আগেই ডাকযোগে বা আগাম ভোটের মাধ্যমে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। ডাকযোগে পাঠানো মেইল-ইন ব্যালট ও আগাম ভোটিং ব্যবস্থার মাধ্যমে বিপুলসংখ্যক নিবন্ধিত ভোটার ইতোমধ্যে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন।

চলমান এই নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদের ৪৩৫টি আসনের সবকটিতেই ভোট নেওয়া হচ্ছে। একই সঙ্গে সিনেটের ১০০টি আসনের মধ্যে ৩৫টি এবং দেশের ৩৬টি অঙ্গরাজ্যের গভর্নর নির্বাচনের ফলাফল নির্ধারণ হবে এই ভোটাভুটির মাধ্যমে। বর্তমানে কংগ্রেসের উভয় কক্ষেই প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দল রিপাবলিকান পার্টির আধিপত্য রয়েছে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, প্রেসিডেন্ট মেয়াদের মাঝামাঝি সময়ের এই নির্বাচন ট্রাম্প প্রশাসনের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। এই নির্বাচনের ফলাফলের ওপরই নির্ভর করছে ডোনাল্ড ট্রাম্পের পরবর্তী দুই বছরের প্রশাসনিক নীতি ও গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের সক্ষমতা। ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় পক্ষের জন্যই এই নির্বাচন অত্যন্ত সংবেদনশীল। ভোটগ্রহণ শেষে কেন্দ্রগুলোতে তাৎক্ষণিকভাবে গণনা প্রক্রিয়া শুরু হবে।