যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আবহে বামপন্থী ও প্রগতিশীল রাজনীতিতে নতুন গতির সঞ্চার হয়েছে। এরই ধারাবাহিকতায় ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নিউইয়র্কের কংগ্রেস সদস্য আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজকে প্রার্থী হিসেবে দেখতে ‘রেডি ফর এওসি’ নামে একটি বিশেষ রাজনৈতিক সংগঠন জোর তৎপরতা শুরু করেছে। মূলত এই সংগঠনের লক্ষ্য হলো ওকাসিও-কর্টেজকে নির্বাচনে অংশ নিতে উৎসাহিত করা এবং তৃণমূল পর্যায়ে তার জন্য একটি শক্তিশালী সমর্থক ভিত্তি গড়ে তোলা। তাদের মধ্যে রয়েছেন কংগ্রেসে নবনির্বাচিত ক্লেয়ার ভালদেজ এবং নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি।

সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই উদ্যোগের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। আয়োজকদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে অন্তত ১০ হাজার স্থানীয় নেতা ও কমিউনিটি সংগঠককে এই প্রক্রিয়ায় যুক্ত করা হবে। তাদের মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ওকাসিও-কর্টেজের প্রার্থিতার পক্ষে ১০ লাখ মানুষের স্বাক্ষর সংগ্রহের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। ইতিমধ্যে ৩৫টি অঙ্গরাজ্যের ৫০০ জনের বেশি স্থানীয় রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব এবং শ্রমিক সংগঠনের নেতা এই জোটে সামিল হয়েছেন।

সংগঠনটির মুখপাত্র রবি সাহাইয়ের ভাষ্যমতে, ওকাসিও-কর্টেজ যদি প্রার্থিতার বিষয়টি চূড়ান্ত করেন, তবে তার জন্য একটি সুসংগঠিত আন্দোলনের কাঠামো তৈরি করাই তাদের প্রধান উদ্দেশ্য। এই সংগঠনের কাজের মডেলটি ২০০৮ সালে বারাক ওবামার নির্বাচনি প্রচার এবং ২০২৫ সালে জোহরান মামদানির প্রচারণার কৌশল থেকে অনুপ্রাণিত। এই পদ্ধতিতে স্বেচ্ছাসেবীরা নিজেদের বাড়িতে ছোট পরিসরে বন্ধুদের নিয়ে বৈঠকের আয়োজন করেন, যেখানে রাজনৈতিক মূল্যবোধ ও প্রচারকৌশল নিয়ে আলোচনা করা হয়। ট্রাম্পের পোস্টে মোদির নাম রাখতে মাসে খরচ ৭৫ হাজার ডলাররবি সাহাই জানান, ‘রেডি ফর এওসি’ উদ্যোগটি ২০০৮ সালে বারাক ওবামার নির্বাচনি প্রচার এবং ২০২৫ সালে জোহরান মামদানির প্রচারে ব্যবহৃত সংগঠিত জনসম্পৃক্ততার মডেল থেকে অনুপ্র। এ পদ্ধতিতে স্বেচ্ছাসেবীরা নিজেদের বাড়িতে ১০ থেকে ২০ জন বন্ধুকে নিয়ে বৈঠকের আয়োজন করেন।

আটলান্টার প্রগতিশীল রাজনৈতিক সংগঠক ক্যাট লেদারউড অক্টোবর মাসে এমন একটি ঘরোয়া সভার আয়োজন করেছিলেন। তার মতে, ওকাসিও-কর্টেজ প্রেসিডেন্ট হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে তা রাজনীতিতে একটি নতুন মানদণ্ড স্থাপন করবে এবং প্রগতিশীলদের আরও বড় স্বপ্ন দেখার সাহস জোগাবে। তবে ওকাসিও-কর্টেজ নিজে জানিয়েছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনের পরই কেবল তিনি প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হওয়ার বিষয়টি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করবেন।

ডেমোক্রেটিক পার্টির সম্ভাব্য প্রার্থী তালিকা নিয়ে এরই মধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়েছে। দলের অন্যতম প্রভাবশালী মুখ ওকাসিও-কর্টেজ প্রেসিডেন্ট পদে লড়বেন, নাকি নিউইয়র্ক থেকে সিনেট নির্বাচনে অংশ নেবেন, তা নিয়ে দলের ভেতর নানা সমীকরণ চলছে। ২০১৮ সালে আকস্মিকভাবে জাতীয় রাজনীতিতে পরিচিতি পাওয়া এই নেত্রী বামপন্থী সমর্থকদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়। তবে দলের মধ্যপন্থী অংশের একাংশ তাকে প্রগতিশীল অবস্থান থেকে সরে আসার পরামর্শ দিচ্ছে, যাতে সাধারণ ভোটারদের মধ্যে গ্রহণযোগ্যতা বজায় থাকে। একই সঙ্গে তাকে দেখাতে চাই, তার পেছনে এমন একটি আন্দোলন প্রস্তুত রয়েছে, যা তাকে নির্বাচনে বিজয়ী করতে প্রয়োজনীয় শক্তি জোগাতে পারে। ২০১৮ সালে দীর্ঘদিনের এক কংগ্রেস সদস্যকে পরাজিত করে চমক সৃষ্টি করার পর জাতীয় পর্যায়ে পরিচিতি পান ওকাসিও-কর্টেজ। ওই সময় বর্ণগত সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের কয়েকজন বামপন্থী নারী কংগ্রেস সদস্যকে নিয়ে গঠিত ‘দ্য স্কোয়াড’ নামের গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠাতাদের একজন ছিলেন তিনি। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিজের দৃঢ় প্রগতিশীল অবস্থান বজায় রেখেও ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মূলধারার নেতাদের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষেত্রে কিছুটা অগ্রগতি অর্জন করেছেন তিনি। তাদের আশঙ্কা, ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিজমের প্রতি সমর্থন বাড়ালে মধ্যপন্থী ভোটারদের কাছে দলটির গ্রহণযোগ্যতা কমতে পারে।

উল্লেখ্য, ওকাসিও-কর্টেজকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নামানোর এই উদ্যোগ একমাত্র প্রচেষ্টা নয়। ২০২৮ সালের ডেমোক্রেটিক পার্টির মনোনয়ন লড়াইয়ের প্রস্তুতিতে আরও অনেক সংগঠনই সক্রিয় হয়েছে। এর আগে ক্যালিফোর্নিয়ার আরেক প্রগতিশীল কংগ্রেস সদস্য রো খান্নাকেও প্রেসিডেন্ট প্রার্থী করার জন্য সমর্থকদের একটি গোষ্ঠী এমন একটি সংগঠন গঠন করেছে। মূলত ২০২৮ সালের ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সম্ভাব্য প্রার্থী বাছাইয়ের প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই প্রার্থীদের সম্ভাব্য সমর্থকেরা নিজেদের অবস্থান শক্ত করার চেষ্টা করছেন।

গত সপ্তাহে সমর্থকদের উদ্দেশ্যে পাঠানো এক স্মারকলিপিতে ওকাসিও-কর্টেজ তার রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ সম্পর্কে ইঙ্গিত দিয়েছেন। সেখানে জানতে চাওয়া হয়েছে যে, সমর্থকরা তাকে প্রেসিডেন্ট হিসেবে, নাকি সিনেট সদস্য অথবা প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য হিসেবে দেখতে চান। ওকাসিও-কর্টেজ জানিয়েছেন, তিনি সর্বদা বৃহত্তর জনগোষ্ঠীর কল্যাণে কাজ করার পথটিই বেছে নেবেন। আমরা আপনাদের পরামর্শ দেব, এই স্মারকলিপিতে উল্লেখ করা বিষয়গুলোর ওপর গুরুত্ব দিতে এবং বলতে যে কংগ্রেস সদস্য ওকাসিও-কর্টেজ সব সময়ের মতোই সর্বাধিকসংখ্যক মানুষের সর্বাধিক কল্যাণে কাজ করার পথ খুঁজে যাবেন।

সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্সের প্রগতিশীল আন্দোলনের উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচিত এই নেত্রীর নিজস্ব শক্তিশালী সমর্থকগোষ্ঠী রয়েছে। যদি তিনি চূড়ান্তভাবে নির্বাচনে নামার সিদ্ধান্ত নেন, তবে শুরু থেকেই তৃণমূল থেকে প্রাপ্ত ক্ষুদ্র অনুদানের একটি বড় ভিত্তি তিনি পাবেন বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা ধারণা করছেন।

নিউইয়র্কের সিনেটর চাক শুমারের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সম্ভাবনাও পুরোপুরি নাকচ করেননি ওকাসিও-কর্টেজ। কংগ্রেসের বর্তমান নেতৃত্বের ওপর অসন্তুষ্ট ডেমোক্রেট ভোটারদের কাছে এমন একটি রাজনৈতিক লড়াই বড় ধরনের আগ্রহের বিষয় হয়ে উঠতে পারে। সব মিলিয়ে, ২০২৮ সালের ডেমোক্রেটিক প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতার লড়াই বেশ জমজমাট হওয়ার আভাস পাওয়া যাচ্ছে।