বাংলাদেশ বর্তমানে প্রায় অর্ধট্রিলিয়ন ডলারের অর্থনীতির দেশ। আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) গত অক্টোবরের হিসাব অনুযায়ী, ২০২৬ সালে চলতি মূল্যে দেশের মোট দেশজ উৎপাদন বা জিডিপির আকার প্রায় ৫০৬ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে। এই বিশাল অর্থনীতির সূচকে বিশ্বের দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশের অবস্থান এখন ৩৬তম। তবে অর্থনীতির এই বড় আকার কেবল উৎপাদন বা বাজারের ব্যাপ্তিই নির্দেশ করে না, বরং দেশের সামগ্রিক সম্ভাবনাকেও তুলে ধরে। যদিও জিডিপির এই সংখ্যাগত উন্নতির সাথে মানুষের জীবনমানের উন্নয়ন এবং অর্থনৈতিক অগ্রগতির সুফল সবার কাছে পৌঁছানোর বিষয়টি আলাদাভাবে পর্যালোচনার দাবি রাখে।

দেশের অর্থনীতি বর্তমানে বেশ কিছু জটিল পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতা উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে। এছাড়া বিনিয়োগে ধীরগতি, শিল্পের সম্প্রসারণে স্থবিরতা এবং তরুণ প্রজন্মের জন্য পর্যাপ্ত মানসম্মত কর্মসংস্থান সৃষ্টি না হওয়া বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে। সেই সাথে ব্যাংক খাতের ভঙ্গুর অবস্থা, জ্বালানি সংকট এবং সরকারের সীমিত রাজস্ব আয় পরিস্থিতিকে আরও কঠিন করে তুলেছে। এমন অবস্থায় মানুষ দ্রব্যমূল্যের স্বস্তি ও কাজের নতুন সুযোগের পাশাপাশি অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনায় ইতিবাচক ও দৃশ্যমান পরিবর্তনের প্রত্যাশা করছেন। কিন্তু সেই অর্থনীতিতে মানুষ কেমন আছেন এবং সামনে তাঁদের জীবন কতটা উন্নত হবে, তার উত্তর শুধু জিডিপির আকারে পাওয়া যায় না। বিনিয়োগে প্রত্যাশিত গতি নেই, শিল্পের সম্প্রসারণ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে এবং তরুণদের জন্য পর্যাপ্ত মানসম্মত কাজ তৈরি হচ্ছে না। এই সময়ে তরুণদের অনুপাত ও সংখ্যায় কিছু পরিবর্তন ঘটবে। আগামী ১০ বছরে অর্থনীতি কত বড় হলো, তার পাশাপাশি দেখতে হবে সেই অর্থনীতি কত মানুষকে নিজের জীবন উন্নত করার সুযোগ দিল; বৈষম্য কতটা কমল এবং নারী ও পুরুষের জন্য সমান সুযোগ কতটা নিশ্চিত হলো। আবার কাজ করেন এমন অনেকের আয় কম, কাজ অনিয়মিত কিংবা যোগ্যতার তুলনায় কাজের মান নিচু হয়।

আন্তর্জাতিক বিভিন্ন সংস্থার সাম্প্রতিক পূর্বাভাসে অর্থনীতির দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষণ স্পষ্ট নয়। বিশ্বব্যাংক ২০২৬-২৭ অর্থবছরে বাংলাদেশের প্রবৃদ্ধি ৩ দশমিক ৪ শতাংশ হতে পারে বলে ধারণা করছে। একই বিষয়ে আইএমএফ ৩ দশমিক ২ শতাংশ এবং এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক ৪ শতাংশ প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাস দিয়েছে। মূল্যস্ফীতিও দীর্ঘস্থায়ী হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। এই পূর্বাভাসগুলো নিশ্চিত ভবিষ্যৎ নয়, তবে অর্থনীতির বিদ্যমান বাধাগুলোকে চিহ্নিত করতে এবং নীতিনির্ধারণী সিদ্ধান্ত নিতে সহায়তা করে।

বর্তমান সংকট থেকে উত্তরণের পথ সহজ নয়। ব্যাংক খাতের সংস্কার, বিনিয়োগকারীদের আস্থা পুনরুদ্ধার এবং শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের দুর্বলতা দূর করা রাতারাতি সম্ভব নয়। সংস্কারের ফলাফল পেতে দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন, তাই আজ নেওয়া সিদ্ধান্তগুলোর প্রভাব আগামী কয়েক বছর পর কীভাবে পড়বে, সেই বড় চিত্রটি সামনে রেখেই বর্তমানের পদক্ষেপগুলো নেওয়া জরুরি। এই দূরদর্শী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ২০৩৫ সালের বাংলাদেশ নিয়ে ভাবা এখন অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক। তাই তাৎক্ষণিক পদক্ষেপগুলো দেশকে কোন ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যাবে, সেই বড় ছবিও সামনে রাখা প্রয়োজন।

আগামী ১০ বছরের বাংলাদেশকে বুঝতে হলে দেশের জনসংখ্যার আকার ও বয়সকাঠামো বিশ্লেষণ করা প্রয়োজন। জাতিসংঘের ২০২৪ সালের মধ্যম প্রক্ষেপণ অনুযায়ী, ২০৩৫ সালে বাংলাদেশের জনসংখ্যা সাড়ে ১৯ কোটির কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে। এর মধ্যে ১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সী কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা হবে প্রায় ১৩ কোটি, যা মোট জনসংখ্যার দুই-তৃতীয়াংশ। ২০২৬ সালে ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সী তরুণের সংখ্যা প্রায় ৩ কোটি ৩৩ লাখ, যা মোট জনসংখ্যার ১৮ দশমিক ৭ শতাংশ। ২০৩৫ সালে এই সংখ্যা কমে ৩ কোটি ১০ লাখে নামলেও কর্মক্ষম মানুষের সামগ্রিক সংখ্যা বাড়তে থাকবে। ২০৩৫ সালে তাঁদের সংখ্যা হবে প্রায় ৩ কোটি ১০ লাখ এবং অনুপাত প্রায় ১৫ দশমিক ৯ শতাংশ।

জনসংখ্যার এই বিশাল অংশ দেশের উৎপাদন ও বাজার সম্প্রসারণে বড় শক্তি হতে পারে, যদি তাদের চাহিদা অনুযায়ী শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের সুযোগ নিশ্চিত করা যায়। তবে কেবল কর্মক্ষম বয়সের মানুষের সংখ্যা বেশি থাকলেই জনমিতিক সুবিধা পাওয়া যায় না। যারা কাজ করছেন, তাদের দক্ষতা, কাজের মান এবং নিয়মিত আয়ের সুযোগ নিশ্চিত করা মূল চ্যালেঞ্জ। এছাড়া ২০৩৬ সাল নাগাদ ৬৫ বছর বা তার চেয়ে বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা প্রায় ৮ দশমিক ৬ শতাংশে উন্নীত হতে পারে। এই প্রবীণ জনগোষ্ঠীর জন্য প্রয়োজনীয় চিকিৎসা ও সামাজিক সুরক্ষার ব্যবস্থা করা এখন থেকেই সময়ের দাবি। তাদের খাদ্য, বাসস্থান, শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও কাজের চাহিদাও বাড়বে। আজকের তরুণেরা বয়সে এগিয়ে কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর মধ্যেই থাকবেন।

পরিচর্যা অর্থনীতির ধারণাটিও এখানে গুরুত্ব পাচ্ছে। শিশু ও বয়স্কদের জন্য সাশ্রয়ী সেবা নিশ্চিত করা গেলে পরিবারগুলোর ওপর চাপ কমবে এবং নারীরা আরও বেশি মাত্রায় শ্রমবাজারে অংশগ্রহণের সুযোগ পাবেন। প্রবৃদ্ধির হার বাড়ানো এবং মানুষের মাথাপিছু আয় বৃদ্ধির জন্য উৎপাদনশীলতা বাড়ানোই আগামী দশকের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। কৃষিনির্ভর অর্থনীতি থেকে শিল্প ও সেবামুখী অর্থনীতিতে রূপান্তর ঘটাতে হবে, যেখানে উচ্চ মূল্য সংযোজন সম্ভব। শিশু ও প্রবীণদের জন্য সহজলভ্য, সাশ্রয়ী ও মানসম্মত পরিচর্যাসেবা গড়ে উঠলে পরিবারের প্রয়োজন মেটানোর পাশাপাশি নারীদের শ্রমবাজারে প্রবেশ ও টিকে থাকার সুযোগ বাড়বে।

দক্ষতা উন্নয়নের ক্ষেত্রে আজকের শিক্ষা ও কাজের সুযোগই নির্ধারণ করবে ২০৩৫ সালের বাংলাদেশের সক্ষমতা। বিদ্যালয়ের শিক্ষা ব্যবস্থায় ভাষা, গণিত এবং সমস্যা সমাধানের দক্ষতা জোরদার করার পাশাপাশি বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি শিক্ষার প্রসার বাড়াতে হবে। একই সাথে বিশ্ববিদ্যালয় ও গবেষণাপ্রতিষ্ঠানের সাথে শিল্পখাতের সমন্বয় ঘটানো জরুরি। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাসহ আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার উৎপাদনশীলতা বাড়াতে সহায়তা করলেও, এর সুফল যেন বৈষম্য না বাড়ায় সেদিকে খেয়াল রাখা প্রয়োজন।

সবশেষে, অর্থনৈতিক লক্ষ্য অর্জনে সুশাসন ও রাজনৈতিক সদিচ্ছা অপরিহার্য। ঋণ বিতরণে যোগ্যতার চেয়ে প্রভাবকে গুরুত্ব দেওয়া এবং সরকারি প্রকল্পের অপচয় রোধ করতে না পারলে সব সম্ভাবনা নষ্ট হতে পারে। দুর্নীতি দূর করে একটি স্বচ্ছ ও জবাবদিহিমূলক পরিবেশ নিশ্চিত করাই হবে অর্থনীতির দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্ব ও উন্নয়নের মূল চাবিকাঠি।