বাংলাদেশ দলের নেতৃত্বভার গ্রহণ নিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন হামজা চৌধুরী। তিনি জানিয়েছেন, কোচ যে সিদ্ধান্ত নেবেন তা মেনে নিতে তাঁর আপত্তি নেই। তবে অধিনায়কত্বের চেয়ে দলের ঐক্য এবং ড্রেসিংরুমের পরিবেশ বজায় রাখাকেই বর্তমানে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন এই মিডফিল্ডার। শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হওয়ার আগে এবিজি স্পোর্টস সিটিতে অনুশীলনের সময় তিনি এসব কথা বলেন। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, দলের সবাই যেন একই চিন্তা নিয়ে এগোতে পারে। বাংলাদেশ দলের অধিনায়কত্ব নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই অনিশ্চয়তা চলছে। গোল দরকার, ‘হোম স্ট্রাইকার’ হামজা তো আছেন। অধিনায়কত্ব নিয়ে আলোচনা থাকলেও আপাতত তাঁর সব মনোযোগ সাফের শিরোপায়।

সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে হামজা উল্লেখ করেন, দলে তাঁর চেয়েও অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছেন। তিনি এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের হয়ে ১৫টির কম ম্যাচ খেলেছেন। তাই অধিনায়কত্বের জন্য কোনো প্রকার তাড়াহুড়ো নেই তাঁর। শেষ পর্যন্ত কোচ যা সিদ্ধান্ত নেবেন, সেটিই কার্যকর হবে বলে তিনি জানান। জাতীয় দলে নেতৃত্বের ক্ষেত্রে সাম্প্রতিক সময়ে তপু বর্মণ ও জামাল ভূঁইয়ার মতো খেলোয়াড়দের দায়িত্ব পালন করতে দেখা গেছে। তবে হামজার খেলার অভিজ্ঞতা এবং সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যার কারণে এখনো নতুন কোনো সমীকরণ তৈরি হয়নি। ‘কোচ যদি আমাকে অধিনায়ক করতে চান, তাহলে আমি অধিনায়ক হব। দীর্ঘ সময় জামাল ভূঁইয়া নেতৃত্ব দিলেও তাঁর অনুপস্থিতিতে কখনো তপু বর্মণ, কখনো সোহেল রানার হাতে উঠেছে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে জামালকে অধিনায়ক ভাবা হলেও শেষ পর্যন্ত নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছে তপুকে। এমন পরিস্থিতিতে হামজার মতো অভিজ্ঞ ও তারকা ফুটবলারকে কেন অধিনায়ক করা হচ্ছে না, তা নিয়েও আলোচনা আছে।

অধিনায়কত্বের অনিশ্চয়তা ছাপিয়ে হামজার পুরো মনোযোগ এখন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয়ের দিকে। ২০০৩ সালের পর থেকে দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট আর বাংলাদেশের কাছে আসেনি। ২৩ বছরের সেই দীর্ঘ অপেক্ষা এবার ঘোচাতে চান এই তারকা ফুটবলার। তিনি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জানিয়েছেন যে, এবার তারা শিরোপা দেশে ফিরিয়ে আনতে পারবেন। নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা জেতার সুযোগ দেখছেন হামজা এবং টুর্নামেন্টে বাংলাদেশকে ফেবারিট হিসেবেই বিবেচনা করছেন তিনি। এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেও সেই ধারাবাহিকতা দেখা যাচ্ছে। শুধু শিরোপা জয়ের স্বপ্নই নয়, টুর্নামেন্টে নিজেদের ফেবারিটও মনে করেন হামজা।

সাফে এরই মধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ দল। আগামীকাল জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত ৮টায় গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবেন তারা। এই ম্যাচে জয় পেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই বাংলাদেশ সেমিফাইনালে পা রাখবে। ড্রেসিংরুমের পরিবেশকে পরিবারের মতো উল্লেখ করে হামজা চৌধুরী দলের সবার অভিন্ন লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার ওপর বিশেষ জোর দিয়েছেন। ম্যাচটি জিতলে গ্রুপসেরা হয়েই সেমিফাইনালে খেলবে বাংলাদেশ।